硬質クロムメッキ後の「ベーキング処理」数時間以内にしないと問題ですか？

Q硬質クロムメッキ後の「ベーキング処理」は、メッキ後数時間以内のベーキング処理（190〜210℃での加熱）の仕様なのですが、ベーキング炉の空きがなく、翌日にベーキング処理しました。問題ありますか。

問題あります。メッキ中に素材内部に染み込んだ水素原子は、時間の経過とともに金属組織の弱い部分（欠陥部や応力が集中する場所）に集まっていきます。1〜4時間が勝負で多くの国際規格（JIS、AMS、ASTMなど）では、メッキ終了から1時間以内、遅くとも4時間以内にベーキングを開始するよう規定されています。水素が一点に集まり、内側から金属を押し広げる力が限界を超えると、目に見えない微細な「マイクロクラック」が発生します。一度クラックが入ってしまうと、後からベーキングをして水素を抜いても、金属の強度は元に戻りません。翌日のベーキング処理は、やらないよりはマシという程度ですが、今からでも200℃前後で3〜4時間加熱することで、残っている水素を排出し、これ以上の悪化を食い止めることは可能という程度だと思います。